Psiquiatría de niños y adolescentes

La infancia y la adolescencia son etapas cruciales para el crecimiento y el desarrollo. Durante esta etapa, los jóvenes experimentan un enorme desarrollo cognitivo, emocional, físico y social. Según La revista de atención médica pediátrica, casi el 20% de los niños menores de siete años desarrollarán un trastorno psiquiátrico. Según la Organización Mundial de la Salud, hasta el 50% de las afecciones de salud mental comienzan antes de los 14 años.

Los problemas de salud mental y conductual que comienzan durante la niñez o la adolescencia pueden afectar negativamente el desarrollo del niño y pueden aumentar su riesgo de desarrollar problemas de salud mental más graves en la edad adulta. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que la detección temprana y la intervención por parte de un psiquiatra especializado en niños y adolescentes pueden mejorar significativamente los resultados de salud mental a lo largo de la vida del paciente.

¿Qué es la psiquiatría de niños y adolescentes?

Los problemas de salud mental y conductual pueden ser difíciles de detectar en niños y adolescentes. Los padres y cuidadores pueden tener dificultades para distinguir entre los cambios normales en el desarrollo y los verdaderos síntomas de los problemas de salud mental. Los niños, específicamente, pueden tener dificultades para expresar sus emociones o explicar por qué se comportan de cierta manera. Aquí es donde un profesional capacitado puede ayudar.

Los psiquiatras de niños y adolescentes son profesionales de la salud mental que están específicamente capacitados para evaluar y tratar los problemas de salud mental y de comportamiento en los jóvenes. Están capacitados para evaluar el comportamiento y el estado mental del niño o adolescente en diferentes entornos, como el hogar, la escuela y las situaciones sociales. También están capacitados para trabajar con los padres, los cuidadores, los maestros de escuela y los proveedores de atención primaria de los jóvenes a fin de recopilar información y brindar tratamiento.

¿En qué se diferencia la psiquiatría de niños y adolescentes de la psiquiatría de adultos?

Un enfoque personalizado de la atención médica a menudo tiene mejores resultados que un enfoque más genérico. Esto es especialmente importante cuando se trata de problemas de salud mental en niños y adolescentes. Hay muchas diferencias entre el reconocimiento y el tratamiento de la salud mental en adultos y niños.

Los problemas de salud mental y los problemas de conducta a menudo se presentan de manera diferente en los niños. Según un artículo de Remedio: Psiquiatría, «Como los psiquiatras infantiles trabajan con cerebros especialmente maleables e impresionables que cambian rápidamente, tienen que considerar cómo puede presentarse una afección en la mente subdesarrollada de un niño. Por ejemplo, mientras que la depresión en los adultos se caracteriza por sentimientos de tristeza y desesperación, la depresión en los niños suele caracterizarse por la ira y la irritabilidad».

Los adultos que presentan síntomas de enfermedad mental suelen buscar tratamiento por su cuenta. Por el contrario, es probable que los padres o cuidadores sean quienes organicen la atención psiquiátrica para niños y adolescentes. Como los jóvenes siguen dependiendo de sus padres o cuidadores, estas personas también desempeñan un papel fundamental en el tratamiento del joven. Ciertos tratamientos psiquiátricos para niños, como la terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT), involucran directamente a los padres o cuidadores.

Debido a que los psiquiatras infantiles trabajan con cerebros especialmente maleables e impresionables que cambian rápidamente, tienen que considerar cómo puede presentarse una afección en la mente subdesarrollada de un niño.

Cuándo buscar tratamiento

Los problemas de salud mental y de comportamiento pueden ser difíciles de reconocer debido a las diversas barreras mencionadas anteriormente. Los síntomas de los problemas de salud mental pueden variar según la edad, y a muchos padres y cuidadores les resulta difícil distinguir entre el desarrollo cognitivo normal y los síntomas verdaderos de los problemas de salud mental.

Según el Clínica Mayo, hay varias señales de advertencia claras que los padres y cuidadores pueden observar si les preocupa que su hijo o adolescente pueda estar desarrollando un problema de salud mental. Estas señales de advertencia incluyen:

• Tristeza que dura dos o más semanas.
• Cambios en la socialización o en mantenerse alejado de los demás.
• Hacerse daño o hablar de hacerse daño.
• Hablar sobre la muerte o el suicidio.
• Tener arrebatos o estar muy malhumorado o irritado.
• Comportamiento fuera de control que puede ser perjudicial.
• Grandes cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la personalidad.
• Cambios en los hábitos alimenticios.
• Pérdida de peso
• Problemas para dormir.
• Tener dolores de cabeza o de estómago con frecuencia.
• Problemas para concentrarse.
• Le va mal en la escuela.
• No voy a la escuela.

Opciones de tratamiento para niños y adolescentes

Una vez que se sospecha de un problema de salud mental, es importante buscar la atención psiquiátrica adecuada de un psiquiatra especializado en niños y adolescentes. Estos profesionales médicos con licencia pueden ayudar a reconocer y diagnosticar los problemas de salud mental y de comportamiento en los jóvenes. Los tratamientos pueden variar según la persona y su diagnóstico específico. Los tratamientos más comunes incluyen:

• Psicoterapia: Esta opción de tratamiento, a menudo denominada «terapia conversacional» o «terapia conductual», incluye hablar con un psiquiatra capacitado. En el caso de los niños pequeños, esto también podría incluir juegos y juegos. Estas sesiones ayudan a los niños y adolescentes a expresar sus emociones. También brindan a los jóvenes las herramientas y estrategias para manejar y sobrellevar sus emociones, y para aprender nuevos comportamientos y habilidades de afrontamiento.
• ‍Medicamento: Los psiquiatras de niños y adolescentes también pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar los problemas de salud mental y aumentar las mejoras emocionales y conductuales. El psiquiatra siempre debe hablar con el niño y sus cuidadores sobre los beneficios y los posibles riesgos de un medicamento antes de recetar un medicamento.

Beneficios de la psiquiatría infantil y adolescente

La psiquiatría de niños y adolescentes tiene muchos beneficios. Estos pueden incluir:

• Intervención temprana y prevención: El tratamiento temprano de los problemas de salud mental puede prevenir problemas crónicos más graves en la edad adulta, ya que muchos trastornos de los adultos comienzan en la infancia.
• Experiencia diagnóstica especializada: Los psiquiatras de niños y adolescentes tienen una formación específica para reconocer problemas complejos de salud mental y de comportamiento en los jóvenes.
• Atención integral: El cuidado implica consideraciones para la familia, la escuela y el entorno social del niño. Brindan apoyo, orientación y planes de tratamiento adaptados a la etapa de desarrollo del niño.
• Administración de medicamentos: Los psiquiatras de niños y adolescentes trabajarán con los pacientes y sus cuidadores para garantizar el uso adecuado de los medicamentos, controlar los síntomas y combinarlos con las psicoterapias adecuadas.‍
• Mejora de la calidad de vida: El tratamiento ayuda a los niños y adolescentes a mejorar sus habilidades de afrontamiento, comunicación y sociales y, en última instancia, mejora su capacidad para tener éxito académico y emocional.

Seguro y acceso

Los servicios están disponibles en inglés y español. Aceptamos la asistencia médica (Medicaid) y la mayoría de los planes de seguro privados.

Si tiene preguntas sobre la cobertura o si este servicio es adecuado para usted, nuestro equipo puede ayudarlo a hablar con usted.

La atención de salud mental debe ser accesible y comprensible.

Cómo empezar

El inicio de la atención psiquiátrica no requiere una crisis o un cambio drástico. Con frecuencia comienza con una pregunta y una conversación.

Si se pregunta si la psiquiatría de adultos y la administración de medicamentos podrían ayudar, esa curiosidad por sí sola es motivo suficiente para ponerse en contacto con nosotros.

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